太阳当空照，夏日的火热把地面的人儿烤得口干舌燥。在地球那头，北方汉子穿着大裤衩、光着膀子大口大口嚼冰棍，咕咚咕咚喝冰饮料；这厢，岭南妹子端出一盅养生汤，一勺一勺小口入嘴，帮助身体消暑解热。
在广东，夏天能解暑并非只有吃冰喝冷一种选择，还可以选择温暖的汤水。汤，不仅是广东饮食的一张名片，更是广府人的生命之源。
汤之于广东人比菜重要
“宁可食无菜，不可食无汤”饭前喝汤之于广东人，就像是饭前祷告之于基督徒，都是一种仪式感。当喝完汤了，说明可以真正开饭了。
中医院心血管病专科主任胡医师表示，饭前喝汤是有养生道理的。饭前喝汤可以增强饱腹感，能够减少用餐时吃过多的米饭和菜肴，有利于控制食量，所以民间有“饭前喝汤，苗条又健康”、“饭前先喝汤，胜过良药方”等说法。
理论上说，空腹状态胃酸浓度高，喝汤会稀释胃酸，但广东人从小就养成了饭前喝汤的习惯，身体早已适应了，所以喝汤并不影响消化，反而会觉得很舒服。当然，不排除特殊人群，比如经常胃胀、烧心、反酸等胃病病人，胃酸分泌本身较少，不适宜饭前喝汤。而饭后喝汤，容易造成营养过剩，导致长胖。
广东人为什么爱喝汤？
广东汤以老火汤闻名天下，这种汤的最大特点就是慢火长时间煲煮。广府人认为，火候足，时间长，这样的汤口感甘甜，又有保健养生的功效。
说起广东人喝汤的起源，有记载称，始于赵佗。在南越国时期，南越王膳食房的食官就懂得利用岭南的丰富食物资源，用柴火慢慢熬煮数个小时，熬出一种汤膳，名为“尚汤”，即是现在“老火靓汤”的原形。
广东人爱喝汤，说到底是环境给逼出来的。广东地区气候炎热，而且还是湿热，尤其夏天随便活动一下，就全身出汗黏糊糊地很不爽，这是外地人最不适应的。
长期生活在这样的环境中容易“湿气重”，导致身体各种不舒服�！笆鹊奶炱�，使人四肢乏力，容易长痘、长湿疹等皮肤病，还特别影响人的胃口，不想吃东西，所以需要增加液态食物�！�胡医师解释说，汤是营养品跟水的结合产物，饭前喝点清汤，既可以补充水分，又可以醒胃开胃，到再吃饭时，肠胃就完全进入工作状态了，这对消化吸收都是有好处的。
在广东，尽管每家每户都有煲汤的诀窍，但都会把住一个原则：
汤水种类跟随四季变化而改变，春季重祛湿，夏季讲去火，秋季重滋补，冬季讲温润。
老火汤的营养之争
“肉汤就是肉的洗澡水，没有营养，”这句话小九已经不止一次从西医大夫（在广州工作的外省人）的嘴里听到。
马上就有老广跳出来反对，“胡说”，理由是，骨头、鸡鸭肉等食材在煲汤前先在沸水中氽了一遍，俗称“飞水”，肉的洗澡水早倒掉了，现在汤里都是肉溶解出来的精华。
“不能说汤没有营养价值，毕竟它是用食材做出来的，食材煮熟炖烂之后会有营养成分溶解到汤水里。应该客观来讲，是任何的汤水的营养成分，都不及汤渣�！庇普灾魅伪硎�，无论肉汤、鸡汤还是鱼汤，汤的蛋白质含量远不及肉块本身。虽然汤味道鲜美，但大部分肌肉纤维蛋白质难以溶入汤中，所以喝汤同时吃汤渣，才能最大程度补充营养。
至于哪类汤的营养价值更高，赵主任认为，主要看食材原料，“但不管什么原料，汤里面主要是一些可溶解的物质，比如可溶性纤维素、维生素等”。
随着痛风、高血脂、高尿酸血症等慢性疾病的高发，以及对广府饮食的研究深入，大家已经逐渐意识到老火汤的“缺点”——长时间熬煮的汤含有较多的嘌呤。因此，广东人的煲汤方式也在调整改变。
汤还是要喝，只是不再像过去痴迷老火汤，更注重健康的汤水。家庭主妇们都知道，煲汤不要超过两小时，即便煲老火汤，也最好先了解好家人的体质，以及药材的药性，她们甚至会咨询专业中医师指导煲汤。痛风病人喝汤建议喝滚汤（快汤），比如瘦肉滚枸杞叶、丝瓜鱼片汤等，如果喝鸡汤，最好去除鸡皮和内脏。
针对夏季的湿热，以及夏季养生重养心，胡医师推荐了一些祛湿降火的汤水。比如，解暑下火的冬瓜薏米扁豆排骨汤、绿豆海带汤、莲子百合汤、苦瓜黄豆排骨汤等，适合心火旺的人。如果睡眠不好的，可以食用当归乌鸡汤、柏子仁炖猪心汤等。
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